James Longshore est un acteur américain, auteur et coach en dialogue spécialisé dans l’accent américain neutre, qui a tracé une carrière unique à la fois à l’international et en Roumanie. Son parcours l’a conduit de Los Angeles à Bucarest, où il est devenu le premier acteur américain à jouer en roumain à la télévision nationale. Dans cette interview, James partage son histoire captivante – de ses débuts sur scène à la récente sortie de son premier roman en Roumanie, Stage Fright. Il offre un regard authentique sur les défis et les récompenses de la construction d’une carrière créative à l’étranger, ainsi que des perspectives sur la vie en tant qu’expatrié dans un pays qu’il a fini par appeler chez lui.
C&B : Décrivez votre activité professionnelle !
James Longshore : Je suis acteur, auteur et coach en dialogue, spécialisé dans l’accent américain neutre (NAS). Les films dans lesquels j’ai joué ont été présentés dans des festivals prestigieux à travers le monde. J’ai joué dans des films aux côtés de nominés aux Oscars. J’ai aussi joué dans des séries télévisées et de streaming en plusieurs langues. J’ai été le premier acteur américain à jouer en roumain à la télévision nationale.
Mes crédits en tant qu’écrivain incluent des scénarios, notamment pour le film Netflix Dampyr, où j’ai réalisé des révisions du script en anglais en collaboration avec un scénariste italien. J’ai également créé une série de bandes dessinées publiée à l’international, James Bong, Agent of J.O.I.N.T. Et maintenant, mon premier roman Stage Fright vient d’être publié en Roumanie par Editura Creative et est disponible dans le monde entier en format papier et ebook !
En tant que coach en dialectes, je travaille sur des productions cinématographiques internationales majeures et offre des cours privés. Entre le travail d’acteur et de coach, j’ai collaboré à des films en Italie, Allemagne, France, Roumanie, Suède, Équateur, au Royaume-Uni et aux États-Unis.
C&B : Quelle est l’histoire de votre progression professionnelle ?
James Longshore : J’ai commencé ma carrière en tant qu’acteur et je savais dès mon jeune âge que c’était ce que je voulais faire. J’ai fait mes débuts dans Shakespeare à sept ans, j’avais un agent à dix ans, je jouais Off-Broadway à 13 ans et j’ai fréquenté le lycée des Arts créatifs et de la scène en tant que majeur en théâtre. Les gens me disaient toujours “Tu as tellement de chance de savoir déjà ce que tu veux faire de ta vie.”
En vieillissant, j’ai commencé à ressentir le besoin de m’exprimer plus librement, au-delà de simplement dire les mots écrits par quelqu’un d’autre, et je me suis aussi ennuyé à attendre la prochaine audition et à dépendre de quelqu’un pour me donner un rôle, c’est alors que je suis devenu écrivain. D’abord, je suis allé à l’école de cinéma à Los Angeles, où j’ai obtenu un diplôme en réalisation cinématographique, puis j’ai ouvert ma propre société de production pour pouvoir produire mes propres œuvres tout en offrant des services à d’autres. En tant qu’écrivain, je me concentrais principalement sur les scénarios.
Puis, j’ai rencontré ma femme roumaine, Bianca Mina, alors qu’elle étudiait à L.A., et je me suis installé en Roumanie, où j’ai poursuivi ma carrière d’acteur, suis devenu coach en dialectes et ai ouvert le premier programme d’acting en anglais de Roumanie. Tous mes collègues aux États-Unis disaient toujours “Oh mec, l’Europe c’est génial ! Le gouvernement vous donne de l’argent pour vos films !” Mais j’ai trouvé que ce n’était pas si facile. C’est un système fermé qui récompense déjà les réalisateurs éprouvés selon un système de points et ne soutient que les films qui correspondent à une certaine perspective, généralement pas commerciale.
J’ai trouvé difficile de lever des fonds. Ce n’était pas facile à L.A. non plus, mais il y avait une plus grande communauté de ressources à laquelle puiser, des gens travaillant pour l’art ou selon une philosophie de “faveur contre faveur”. Je voulais rester un conteur visuel, alors je me suis tourné vers la création de bandes dessinées, où on n’a pas besoin d’une grosse équipe et de nombreux acteurs, lieux, costumes, etc., juste quelques personnes pour les dessiner, les colorier et ajouter un peu de texte ! J’ai soutenu la production de la bande dessinée grâce à des sponsors en placement de produits, et ma série de bandes dessinées a été publiée à l’international. Pour produire la bande dessinée, j’ai travaillé avec des artistes venus de quatre continents.
Mais même avec les bandes dessinées, l’élément de dépendre des autres pour exécuter mon histoire restait présent. Alors, j’ai finalement opté pour les livres. Mais je n’arrêterai jamais d’agir et j’espère toujours réaliser des films et des bandes dessinées à l’avenir !
C&B : Quels sont les principes de vie et de travail que vous suivez ?
James Longshore : Mes principes de vie et de travail sont assez simples et se chevauchent souvent. Quand on est artiste, sa vie est son travail, le monde est la toile dont on tire l’inspiration. J’essaie toujours de faire de mon mieux, de garder un esprit ouvert et de tendre vers l’approche de la perfection. Car la perfection n’est pas quelque chose que l’on peut réellement atteindre, mais plutôt un concept vers lequel nous devrions toujours aspirer.
Il est aussi important pour moi de rester fidèle à moi-même, parce qu’en particulier dans mon domaine, mais dans la vie en général, tout est subjectif et il est difficile de trouver une mesure vraiment englobante du succès. Doit-on juger par les profits, les critiques, les récompenses ou les réalisations ? Malheureusement, ces critères ne sont pas exclusifs et on ne peut pas toujours les avoir tous. Seulement dans une tempête parfaite.
Je considère chaque revers comme une opportunité de faire mieux la prochaine fois. Je pense qu’on ne cesse jamais de grandir. Il faut aussi être flexible car un jour je peux jouer, un autre je peux écrire. Le principe le plus important dans ma vie et dans mon travail est de toujours profiter de ce que je fais, même lorsque c’est difficile, de choisir le bonheur et de rire aussi souvent que je peux. Sourire permet de rester jeune, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur.
C&B : La pandémie et les crises économiques ont-elles influencé votre vie professionnelle ?
James Longshore : Oui. Beaucoup. Mon gagne-pain en tant qu’acteur et coach en dialectes provient des productions cinématographiques internationales, ce qui implique des déplacements, donc bien sûr, la pandémie a fermé mon industrie. La télévision, le théâtre et le cinéma sont l’une des rares industries où les gens doivent être présents ; le travail ne peut pas être effectué à distance. Lorsque le Covid a frappé en mars 2020, j’avais trois productions prévues, toutes annulées dans l’incertitude. Il a fallu du temps pour revenir à ce niveau et je ne suis même pas sûr que nous y soyons encore.
La pandémie a aussi provoqué des changements de protocole dans mon industrie qui ne reviendront jamais en arrière. Premièrement, les castings sont passés des auditions en personne aux auto-enregistrements, en partie à cause de la sécurité, mais aussi rendus possibles grâce à la technologie moderne. Ce nouveau protocole a ses avantages et ses inconvénients, mais au final, il crée des inégalités et peut augmenter les coûts d’exploitation pour un acteur, qui doit passer des auditions sans être rémunéré avant d’obtenir le rôle, si jamais il l’obtient. Ce n’est pas aussi simple que de chercher des postes en ligne et d’envoyer un CV numérique d’un simple clic. Cela peut être long et coûteux. Imaginez si vous deviez créer un CV différent à chaque fois. C’est essentiellement ce que vous devez faire avec un script. Chacun est différent. Vous devez aussi investir dans la technologie, et ceux qui ont de meilleures ressources financières disposeront de meilleures technologies, leur donnant un avantage. Dans le passé, tout ce dont vous aviez besoin était de l’argent pour le transport pour vous rendre au bureau de casting, où quelqu’un avait une caméra de qualité professionnelle et un expert pour lire les répliques avec vous et enregistrer l’audition avec un bon éclairage et un bon son. Vous lisiez vos répliques et repartiez, vous n’aviez pas à monter et choisir le meilleur essai puis envoyer la vidéo.
Deuxièmement, la consommation des médias s’est déplacée vers les services de streaming, ce qui est moins lucratif financièrement pour les acteurs, les écrivains et les réalisateurs, car cela repose sur un abonnement et non sur la publicité ou les revenus de vente au détail et de billetterie.
Les crises économiques affectent toujours mon industrie car c’est un secteur risqué qui nécessite des investissements. En période de crise économique, les investisseurs sont plus averses au risque et les revenus diminuent parce que les consommateurs ont moins de revenus disponibles à dépenser pour le divertissement.
Cependant, j’ai eu le temps et la tranquillité d’écrire mon premier livre, Stage Fright, pendant la pandémie, donc quelque chose de positif en est ressorti. Cela a changé ma vie professionnelle, car votre premier livre est toujours le plus difficile et j’espère que mon chemin s’ouvrira à partir de là.
C&B : Vous avez un producteur de cinéma devant vous. Quelle est la phrase qui le convainc de vous engager dans son prochain film ?
James Longshore : Jetez un œil à mon parcours. Il parle de lui-même.
C&B : Vous avez écrit et publié votre premier livre. Comment cela s’est-il passé ? Racontez-nous l’histoire derrière cela.
James Longshore : J’ai écrit ce livre pendant la pandémie de Covid, mais ce n’est pas parce que je m’ennuyais comme beaucoup d’autres écrivains débutants sur le marché aujourd’hui. En réalité, j’ai commencé à l’écrire en février 2020, juste avant que la pandémie ne frappe. Le Covid m’a donné la tranquillité d’esprit et le temps libre pour m’y consacrer.
J’ai écrit ce livre parce que je suis un grand fan de Jerry Seinfeld, que j’ai d’ailleurs vu en spectacle au Carnegie Hall à New York quand j’étais adolescent. Ce que Seinfeld faisait dans sa série télévisée, c’était de créer des intrigues basées sur ses sketchs de comédie d’observation. Je voulais prendre mes observations pleines d’esprit sur le fait d’être un étranger vivant à Bucarest et en Roumanie, et créer une structure narrative pour les exprimer.
De plus, il existe de nombreux livres sur les étrangers vivant en France, en Italie, en Espagne, en Grèce ou au Royaume-Uni, mais peu, voire aucun, sur un Américain vivant en Roumanie, surtout dans les temps actuels.
Le message que je voulais transmettre à travers ce livre, c’est que nous ne sommes pas si différents. Nous sommes tous des gens, des êtres humains, mais dans des langues différentes. Je pense qu’à une époque où les forces de la mondialisation et du nationalisme se heurtent chaque jour, il est important de ne pas oublier ce fait.
J’ai écrit ce livre pour les Roumains et les Américains. Pour les Roumains, je veux qu’ils voient qu’ils ne sont pas si différents des Américains, étant donné qu’ils semblent souvent se sentir inférieurs à eux. Pour les Américains, je veux briser de nombreux stéréotypes qu’ils ont sur la Roumanie et leur montrer qu’ils ne sont pas vrais. Je l’admets, tout ce que je savais de la Roumanie avant d’y emménager, ce sont les vampires et les files d’attente pour le pain, donc je pense que je suis la bonne personne pour le faire.
Bien que les Roumains apprécieront naturellement certains aspects de l’histoire de manière plus profonde, je pense que tout être humain pourra s’y identifier, et j’espère atteindre un public international plus large, pas seulement les Américains, car les préjugés contre la Roumanie s’étendent à de nombreux autres pays dans le monde, ce que j’ai pu constater de première main en voyageant avec Bianca Mina, ma femme roumaine.
C&B : Envisagez-vous d’écrire un autre livre ?
James Longshore : En effet, je suis en train d’en écrire un en ce moment même. Je viens de faire une pause pour cette interview. Je prévois de le publier au printemps/été 2025.
Il s’agit d’une comédie romantique à suspense, et le livre reste dans le même registre. Comme Stage Fright, le protagoniste est un expatrié américain en Roumanie. Mais cette fois, il s’agit d’un réalisateur de films « annulé », Jeff Rhoades, qui doit venir en Roumanie pour réaliser son film de retour, The Dirt Is Cursed, en raison de sa réputation aux États-Unis. Il cast Jackie Soare dans le rôle principal, une jeune socialite roumaine pleine de rêves qui aspire à devenir une actrice célèbre en Amérique et qui est la cible des médias en raison de son statut social élevé. Lorsqu’ils se retrouvent impliqués dans un accident inattendu, des secrets sombres de leur passé refont surface et ils doivent se démener pour cacher ce qu’ils ont fait. Parviendront-ils à se sortir de cette situation et à terminer le film ?
C&B : Quelle est votre opinion sur la société et son évolution en Roumanie, après les années passées ici ?
James Longshore : Il y a tellement de choses que j’aime en Roumanie et du mode de vie ici. Et j’adore Bucarest, c’est la ville de New York de la Roumanie !
Je suis venu en Roumanie à Noël 2010. Avec une pause de trois ans où j’ai vécu à Paris de 2015 à 2018, j’ai vécu à Bucarest pendant onze ans, de manière non consécutive. En 2018, je suis revenu dans une Roumanie très différente de celle que j’avais quittée en 2015.
Ce que j’aime le plus, c’est la piața, le marché où l’on peut acheter des fruits et des légumes directement auprès des paysans et de leurs jardins. Pas seulement des fruits et des légumes, mais aussi des produits faits maison comme du fromage, du bacon, du miel, de la confiture et des œufs de leurs poules. Je peux faire la même chose à la măcelărie, où je me procure de la viande fraîche chez le boucher.
C’est bien plus nutritif que tout ce que l’on peut trouver dans les supermarchés multinationaux. Non seulement on peut goûter la différence, mais l’énergie que votre corps en retire est plus propre. La plupart des aliments que vous trouvez dans les supermarchés sont remplis de produits chimiques issus de l’agriculture industrielle et de conservateurs.
Je voyage beaucoup et les gens me demandent ce que j’aime en Roumanie. Je leur parle du marché et ils n’arrivent pas à comprendre. Ils me disent, oui, nous avons ça. C’est le mardi dans ce quartier et le jeudi dans celui-ci. Je leur réponds non, je parle de chaque jour de la semaine, dans toute la ville.
